日本の近代登山発祥の地　英国人が手ほどき

１世紀前　前人未到の登頂

　群馬県の妙義山（標高１１０４メートル）はその山容から「日本三大奇勝」の一つに数えられる。ちなみに、他の二つは、日本最大の溶岩台地の「耶馬渓」（大分県中津市）と、浸食された集塊岩の奇景が続く「寒霞渓」（香川県小豆島町）。だが、「近代登山発祥の地」でもあることを知る県民はどれぐらいいるだろうか。

　それは今から１世紀前の１９１２年にさかのぼる。イギリス人の登山家で宣教師だったウォルター・ウェストン（１８６１～１９４０年）が、前人未到の筆頭岩を登頂した際、地元の山岳ガイドにザイルを使って岩山を登る技術を手ほどきしたことから、こう言われるようになった。