／3　イバラタツ

オスが出産（しゅっさん）するよ

　タツノオトシゴの中（なか）でも、珍（めずら）しいとされる「イバラタツ」。淡（あわ）い褐色（かっしょく）や黄色（きいろ）の全身（ぜんしん）に、トゲトゲした突起（とっき）物（ぶつ）があるのが、他（ほか）のタツノオトシゴとの違（ちが）いです。目（め）の周（まわ）りに濃（こ）いアイシャドーを入（い）れ、びょうを打（う）ち込（こ）んだ衣装（いしょう）を着（き）たヘビーメタルミュージシャンのよう。いつも何（なに）かに尾（お）を巻（ま）きつけ、流（なが）れに身（み）を任（まか）せて、ゆらゆらしながらうつむいています。

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　イバラタツは、オスが「出産（しゅっさん）」します。オスのおなかに「育児（いくじ）のう」という袋（ふくろ）があり、オスとメスは口先（くちさき）とおなかをぴったりくっつけ、ハート形（がた）を作（つく）りながら卵（たまご）を受（う）け渡（わた）します。卵（たまご）は袋（ふくろ）の中（なか）で受精（じゅせい）し、そのまま袋（ふくろ）の中（なか）でかえります。数（すう）週間（しゅうかん）後（ご）、オスは体（からだ）を前後（ぜんご）にくねくねと折（お）り曲（ま）げながら、赤（あか）ちゃんを次々（つぎつぎ）と産（う）み落（お）としていきます。その数（かず）は数（すう）百（ひゃっ）匹（ぴき）にもなります。

　魚（さかな）とは思（おも）えない姿（すがた）と行動（こうどう）ですが、イバラタツは魚類（ぎょるい）です。目立（めだ）たないよう周囲（しゅうい）にとけこみ、小（ちい）さな背（せ）びれと胸（むな）びれを細（こま）かく動（うご）かして、直立（ちょくりつ）した状態（じょうたい）で泳（およ）ぐこともあります。効率（こうりつ）が悪（わる）く、速度（そくど）も遅（おそ）い泳（およ）ぎ方（かた）です。泳（およ）いで逃（に）げるより、海藻（かいそう）や海草（かいそう）の森（もり）に隠（かく）れて生（い）き延（の）びてきたことで、このような姿（すがた）になったと考（かんが）えられています。

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　この珍（めずら）しい姿（すがた）から、おみやげ品（ひん）や美術（びじゅつ）品（ひん）によく使（つか）われ、漢方薬（かんぽうやく）の原料（げんりょう）にもなってきたため、近（きん）年（ねん）、アジアを中心（ちゅうしん）にあまりにもたくさん取（と）られてしまいました。今後（こんご）、急速（きゅうそく）に減（へ）っていくのではないかと心配（しんぱい）されています。温暖化（おんだんか）やヒトによる開発（かいはつ）が進（すす）んだことで、海草（かいそう）の森（もり）や藻場（もば）が急激（きゅうげき）に減（へ）り、彼（かれ）らに「イバラの道（みち）」を歩（あゆ）ませています。（高知県大月町（こうちけんおおつきちょう）で）

　次回（じかい）は6月（がつ）4日（よっか）（一部地域（いちぶちいき）は6月（がつ）5日（いつか））です。

メモ

　タツノオトシゴの一種（いっしゅ）。体長（たいちょう）は17センチメートルほど。細長（ほそなが）い口（くち）、膨（ふく）らんだおなか、くるりとまいた尾（お）を持（も）ち、独特（どくとく）の形（かたち）をしています。ヨウジウオという魚（さかな）の仲間（なかま）です。

写真（しゃしん）・文（ぶん）　三村（みむら）政司（まさし）さん

　毎日新聞（まいにちしんぶん）大阪（おおさか）写真部（しゃしんぶ）。日本（にほん）サンゴ礁（しょう）学会（がっかい）会員（かいいん）で、国家（こっか）潜水（せんすい）士（し）の資格（しかく）を持（も）ちます。これまでに1000回（かい）以上（いじょう）、海（うみ）に潜（もぐ）って写真（しゃしん）を撮（と）り続（つづ）けています。