今、家の周りでは、あちこちで、レンギョウの花が咲いています。

公園では、さくらの花や、ユキヤナギと一緒に植えられていることも多く、しろ、きいろ、ピンクのコントラストが本当にキレイだなぁって思いながら、いつもボーと見てました。

しかし、ボーと見てる場合ではなかったようです。

レンギョウはみんな一緒だと思っていましたが、それは、とんだ大まちがいだったことに気づきました。

下の2つの写真をご覧ください。
2つのレンギョウは、どこが違うか、お分かりになりますか？

違いに気づかれましたか？

そうなんです。

花びらが細いレンギョウと、花びらに丸みがあるレンギョウとが、あるんです。

慌てて調べてみると、レンギョウには、

１、レンギョウ
２、シナレンギョウ
３、チョウセンレンギョウ
４、ヤマトレンギョウ

があることが分かりました。

見分け方のポイントは

①花びらが丸いか、細いか
②葉っぱが丸いか、細いか
③花が先に咲くか、花が葉っぱと同時に咲くか
④枝が上に伸びるか、横に伸びるか
⑤花の真ん中で、雌しべが飛び出てるか、雄しべが飛び出てるか
⑥枝を縦に割いた時、はしご状の仕切りがあるか、ないか

でも、実際に見てみると、これでは、見分けるのが難しいことが分かりました。

というのも、

例えば①の、「花びらが丸いか細いか」では、シナレンギョウと、チョウセンレンギョウは区別できませんし、

②の、「葉っぱが細いか太いか」は、花が咲いてるときにはレンギョウ、チョウセンレンギョウ、ヤマトレンギョウは、葉っぱがあまり出てなくて区別できないのです。

③の、「花が先に咲くか、葉っぱと同時に咲くか」も、ちょっと葉っぱが出てきたときは、分かりにくいんです。

花が終わりに近づくと、こんなふうに花が先行する種でも葉っぱが出てきます。

④の、「枝が上に伸びるか、横に伸びるか」は、ほとんど決め手になりません。

何故なら、ほとんどの町中のレンギョウは、横の枝を刈り込まれていて、上に伸びる枝ばかり残されてるので、樹形が同じ感じになっているのです。

枝が横に伸びているのが、少しお分かりいただけますか。

これは、植物園なので、例外的に、本来の姿で成長しています。

更に⑤の、「雄しべと雌しべの違い」にいたっては、花によっては、同一種でも雄しべが長かったり、雌しべが長かったりするらしくて、全く決め手にならないことがわかりました。

じゃ、どうすればいいんだ、枝を割けとでも言うのかと、思っているとき、最後の希望をも打ち砕かれる文章に出会いました。

「近年、チョウセンレンギョウ、シナレンギョウの良いところを取り入れた交雑種が作られ、植えられている」

ガビーン

中間の特徴を持つレンギョウが登場してるんですね。

こうなったら、もう信じられるのは、植物園だけだ！

そこで、正確な写真を撮ろうと植物園に行ったのですが、

？？？？？
ん？

どう見ても、シナレンギョウのところに、レンギョウの札が立ててある。

植物園が間違えるはずないだろう、専門家なんだから。

とは思いましたが、念の為、問い合わせてみたところ、数日後にお電話があり、「枝を割いて確認しましたが、間違っていました。レンギョウと表示していた株は、シナレンギョウでした」というお答えでした。

ガビビビビーン。
ガラガラガラガラガラ（信じていたものが崩れた音）

長い記事にお付き合いいただき、ありがとうございました。