住民より多いキョンに苦悩 伊豆大島、特産品食害も 根絶へドローン導入【スクランブル】
伊豆大島（東京都大島町）の住民が、シカ科の特定外来生物「キョン」による特産品アシタバの食害や、鳴き声に頭を悩ませている。強い繁殖力に捕獲が追いつかず、一時は約７千人いる人口の３倍近い推定２万匹まで増加。都は毎年１０億円近い予算を投じ、捜索にドローンを導入するなど根絶に取り組んでいる。
「ギョー」「ギャー」。大島町役場がある元町地区の住宅街を夜に歩くと、キョンの鳴き声が聞こえてきた。住民の４０代男性は「かわいい見た目と違っておじさんみたいな声で、寝ている時に鳴かれるとうるさい。車とぶつかった話もよく聞く」とため息をつく。
キョンは体高５０センチ程度で、元々は中国や台湾に分布。濁った声で鳴き「ホエジカ」とも呼ばれる。観賞用として島内の動物園に持ち込まれ、１９７０年に、台風で壊れた柵から十数匹が逃げ出し野生化したとみられる。アシタバや伊豆諸島の固有種サクユリを食べ、農作物や生態系の被害は深刻だ。繁殖は千葉県の房総半島でも問題となっている。
都は２００７年から捕獲を開始。年間千匹弱を捕まえていたが、「年に１・２倍増える」（都の担当者）という繁殖力が上回り、生息数（推定）は０６年の約４５００匹から、１９年には約１万９５００匹に達した。
年数千万円だった都の関連予算は１６年度に億を超え、ここ５年は約７億～９億円を計上。網やかごのわななどを広範囲に設置し、柵で区切ったエリアで複数のハンターがキョンを追い込む手法も取り入れた。２０年度以降は毎年５千匹を捕らえ、生息数はようやく減少に転じたものの、昨年末時点でまだ１万７千匹がいる。
今年１０月からは、警備大手ＡＬＳＯＫに委託してドローンでの捜索を開始。赤外線カメラで草むらに隠れたキョンの熱源を上空から探知し、ハンターに場所を伝える。毎月１週間ほど実施予定で、同社担当者は「捕獲につなげたい」と話す。
都は捕獲したキョンを安楽死させ、焼却処分している。台湾では高級食材として扱われており、都の有識者検討委員会ではジビエ（野生鳥獣肉）としての利活用も話題となったが、委員からは「生態系の保全という目的を見失うべきではない」との慎重意見があった。
都の佐藤基以・野生生物担当課長は「捕獲の効果が出てようやく個体数が減少に転じている。ただ、依然として食害は深刻で、一刻も早い根絶に向け取り組んでいく」としている。
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