かえってくる奉納手筒花火 「遠州新居」４年ぶり 新居中で７月２９日 準備本格化
湖西市新居町で約３００年前の江戸時代から受け継がれる諏訪神社奉納煙火（遠州新居手筒花火）が７月２９日夜、同市の新居中で行われる。コロナ禍で中止が続き、本格的な手筒花火の奉納は４年ぶり。コロナ前にも２回、台風で一部日程が中止されたため、手筒花火を愛する地域住民には久々の機会となる。地元の「花火６町」と呼ばれる地域では、住民らによる花火づくりの作業が本格化している。
６月中旬、保存団体の一つである新居町手筒花火愛好会が市内の竹林で竹切りの作業を行った。経験豊富な会員の助言を受けながら一人ずつ竹を選び、竹ののび方や節の角度などを確認して１本ずつ切り出した。必要な長さに切断すると、熱湯で煮てあくを抜いた。
男衆が乱舞する「猿田彦煙火」を取り仕切る上西町では同日、乾燥させた竹にござを巻き付ける作業が行われた。仲町では、ござと縄を固定するための竹くぎを、住民らが１本ずつ手作りした。新居町内では祭り当日まで、休日を中心に住民らが集まり作業する光景が見られる。
遠州新居手筒花火保存会の高村一幸会長は「やはり祭りが近づくと町の熱気が違う。３００年以上伝統を継承してきた先人たちの思いも背負い、祭りを執り行いたい」と意気込む。
諏訪神社の例祭は７月２９、３０の２日間で、手筒花火の奉納は２９日の前夜祭（午後７時１５分～９時）に行う。従来は前夜祭の前日に花火の出来栄えを確かめる「試み」を新居小で行っていたが、今年は前夜祭のみの奉納。荒天中止。
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