磁気記録はこれまで，磁気テープやディスクを平面（水平）方向に磁化する記録方式をとってきた．これに対し，本稿では，磁性面を垂直に磁化する垂直磁気記録方式について，その発明，開発，実用化に至る経過について述べる．高密度の記録性能が優れているために水平方式から垂直方式への転換が急速に行われており，ハードディスク装置（HDD）の本年出荷量の75％が垂直型になり，2008年にはすべてが垂直型（世界で5億台以上）に変わる予定である．