Недооцененная игра для Nintendo DS. Обзор Magical Starsign

Magical Starsign (Magical Vacation: Itsutsu no Hoshi ga Narabu Toki / Magical Vacation: When Five Stars Align) – сиквел малоизвестной за пределами Японии игры Magical Vacation (GBA), разработанный студией Brownie Brown (ныне 1-Up Studio) в 2006 году специально для консоли Nintendo DS.

Magical Vacation выпускалась только для японского рынка и не имеет официального перевода, но продолжение получило релиз во всех регионах. Magical Starsign вполне самостоятельная игра и не является сюжетным наследником приквела, все действия происходят спустя 800 лет после событий Magical Vacation.

Сюжет

На краю Солнечной системы Baklava есть маленькая планета под названием Kovomaka, где находится прославленная Академия магии Will-O-Wisp. Нас знакомят с шестью юными волшебниками и их учительницей, мисс Madeleine, обучают искусству магического боя и доступно объясняют мироустройство.
Отголоски большой беды доносятся до обитателей отдаленной планеты. Директор Biscotti получает известие о том, что мастер Kale, выпускник Академии, стал лидером космических пиратов и планирует уничтожить Солнечную систему. Мисс Madeleine вынуждена отправиться в космос со специальной миссией, и вскоре больше не выходит на связь. Обеспокоенные ученики покидают Will-O-Wisp, один за другим, чтобы найти ее. Герою/Героине также предстоит отправиться в головокружительное путешествие по просторам Солнечной системы!

В общих чертах сюжетная концепция не нова, даже клиширована, на начальном этапе она вызывает разве что приятный укол ностальгии (школа волшебников, детское стремление помочь всем и спасти мир, в конце концов). Стоит понимать, что Magical Starsign великолепна в своей простоте! Позвольте себе распробовать игру, впечатление первого часа весьма обманчиво. Конечно, есть множество традиционных для RPG с тем же антуражем элементов: вы будете сражаться в подземельях и посещать шумные города, находить тайники с сундуками, перелетать с планеты на планету в поисках своих друзей и наставника. Учитывая все это, в ней достаточно неожиданных перипетий, чтобы не заскучать, случайных боев, требующих определенной стратегии, не говоря уже о большинстве боссов, и других существенных деталей, о которых зайдет речь.

При всей легкости повествования и механик, трудно представить, что игрок заявленного возраста (от 7 лет) без опыта в RPG может справиться и увидеть заветную концовку. Вы точно увидите экран Game over не один раз за прохождение, но как бы абсурдно ни звучало, это не раздражает. Кроме того, в истории поднимаются достаточно тяжелые для молодого игрока вопросы, которые он еще не в состоянии задавать и вряд ли поймет, что авторы имели в виду.

Например, когда персонаж жертвует собой ради спасения остальных, после этого можно пообщаться с NPC в его родном поселении и узнать горькую подоплеку (или не узнать, в стремлении быстрее продвинуться по сюжету). Это откровение глубоко ранило жителей, и признаться, не только их.

Спойлер

Во всеобщем представлении это был позитивный, счастливый человек, всюду подставляющий плечо, до последнего никто не знал, что в действительности он был абсолютно несчастлив и хотел уйти из жизни.

Юмор в Magical Starsign очарователен, забавные моменты ловко разбавляют грустные мотивы. Плохих шуток нет, но пару не совсем удачных, затянувшихся, повстречаете. Чего только стоит бюрократический квест, избежать его не получится, все как в жизни. Тем не менее, будет над чем посмеяться.

Помимо главного антагониста, игра показывает тщеславных, алчных подонков, так называемое меньшее зло, по обе стороны, и что иногда такие способны измениться, не обелить, но отстроить заново свою репутацию перед жителями Baklavа. Добавьте в общую картину коррумпированное правительство, несправедливую судебную систему и беспощадную исполнительную власть.

При всем своем желании, детской игру назвать не выйдет.

Управление и геймплей

Управление в Magical Starsign потрясающее, особенное и весьма далекое от классического представителя JRPG для Nintendo DS. Очевидно, что игра разрабатывалась специально для этой серии консолей, практически полностью реализуя технические возможности. Это то, чего так не хватало в играх с базовым кнопочным геймплеем. Возможно, кого-то не обрадует постоянное взаимодействие со стилусом, собьют с толку непривычные манипуляции персонажами даже во время простого перемещения по карте, это лишь на первых порах. Вспомнить только управление в изометрических играх (Baldur’s Gate, Planescape: Torment), с элементами point-and-click передвижения (Dota 2), в Magical Starsign оно осуществляется так же, разве что не мышью, а стилусом. Вы можете пользоваться крестовиной или кнопками в качестве ходьбы (но не бега), это необходимо, когда требуется словить кого-нибудь быстро и точно. В целом стилус справляется с движением изящней привычных кнопок, видимых монстров легко огибать, избегая схватку, - глоток свежего воздуха ближе к концу игры. Бои также позволяют использовать только стилус, вполне комфортно. Единственные минусы сражений: отсутствие ускорения анимации (как в Chrono Cross: The radical dreamers edition, Triangle Strategy) и автоматического боя. К режиму исследования мира претензия лишь одна – постоянные уведомления о полученных в рюкзак предметах – их невозможно быстро скипнуть.

Боевая система тут пошаговая и сосредоточена на магических заклинаниях. Все персонажи относятся к определенной стихии/планете, и это может повлиять на ход схватки в зависимости от того, как использовать их сильные и слабые стороны. Существует пять планет, связанных с привычными для жанра элементами магии: огонь (Razen), вода (Cassia), воздух (Puffoon), земля (Erd), древо (Gren). Планеты вращаются вокруг солнца по часовой стрелке в реальном времени, у каждой есть определенная область в астрологической карте. Если планета, двигаясь по орбите, пересекает эту область, то персонаж, связанный с элементом планеты, получает значительное усиление. Схожая схема есть и у магии тьмы/света: ночью главенствует один элемент, днем другой. Звучит просто, но механика на этом не заканчивается, любые враги с той же магией одномоментно с вами станут сильнее.

В самом начале игры предстанет выбор (помимо пола персонажа), каким элементом вы хотели бы обладать: тьмы или света. По опросам стало ясно, что особой разницы нет, однако игра бережно информирует: “Путь звезды тьмы не прост, ее магия крадет здоровье врага, в то время как звезда света позволяет овладеть лечебным заклинанием”. Вне всяких сомнений выбор пал на более сложный путь. В игре присутствует персонаж, сфокусированный на лечении команды. Между тем, вам настоятельно рекомендуется использовать собранные/купленные материалы из рюкзака, во многих сражениях с боссами точно не будет хватать брони, заклинаний защиты и уж тем более лечения только от одного сопартийца.

Количество маны, восполняемой автоматически перед каждым ходом, возрастает с каждым полученным уровнем. В какой-то момент игры ее трата на простые заклинания будет незаметна. Это гениальное решение разработчиков невероятно сокращает время боя, избавляет от излишней концентрации на ресурсах и действий, чтобы их применить (никаких бутылочек с Ether, забудьте). Новые заклинания появляются в арсенале тоже по достижению определенного уровня, последнее из них не только самое мощное, но и потрясающе анимированное. В этом плане жалеешь, что Brownie Brown не добавили совместимость с Nintendo Rumble Pak – девайсом с функцией вибрации.

Излюбленная в жанре система рядов играет огромную роль. Когда находитесь на первой линии сражения, вы открыты для физических атак противника, и наоборот. Магию можно использовать из первого ряда только против одного врага. Персонаж, установленный во втором ряду, способен поразить сразу нескольких, порядок определяется случайным образом, а урон снижен. При этом физические атаки не достигают цели, ваши сопартийцы защищены от них, как и монстры в том же расположении. ИИ Magical Starsign искренне любит игрока и не стремится наказать. Забыли кому сняли значительное количество здоровья? Массовая магическая атака сделает своей жертвой наиболее обескровленного противника.

В игре есть только одно длительное побочное задание - Glissini Cave, доступное ближе к концу игры. По сути, это многоэтажное подземелье с мощными врагами, для него будет недостаточно вашего накопленного опыта, придется потренироваться. Для тех, кто хочет заполнить весь бестиарий, оно превращается в обязательное, так как после 30-ти часов прохождения перед финальным боссом из 255 монстров откроется около 200. Остальные квесты удобно вшиты в повествование и не требуют дополнительной беготни.

Графика

Если вы играли в Sword of Mana и Legend of Mana, то художественный стиль вызовет множество вопросов. Помимо дилогии Magical Vacation, студия Brownie Brown работала над Sword of Mana, Heroes of Mana, Blue Dragon Plus и участвовала в таких популярных проектах, как Mother 3, Super Mario 3D Land, Fantasy Life, The Legend of Zelda: Tri Force Heroes. В этом и кроется весь секрет сходства Magical Starsign с некоторыми играми – узнаваемость творений студии, пронизанных большим количеством общих черт, среди которых особенно выделяется дизайн персонажей. Локации, как и жители планет, весьма разнообразны. Лавовые гроты, ветреные долины, пышные джунгли, люди, роботы, птицы, горшочки, гномы, големы и другое. Пожалуй, только фей не добавили.

Аккуратное пиксельное изображение в двухмерном пространстве с началом какого-либо сражения обескураживает. Brownie Brown грамотно сочетали статичное и анимированное. Вы понимаете, что это все еще 2D изображение, но детально проработанные анимации, отображающиеся сразу на обоих экранах, как на одном целом, останавливаются в шаге от трехмерного эффекта. Проект в полной мере доказал, что консоль Nintendo DS способна на многое.

Музыка

К сожалению, в Magical Starsign нет ни одного по-настоящему запоминающегося трека, кроме темы сражений. Звуковые эффекты при этом замечательные, они адекватно усиливают напряженность столкновений, преимущественно во время произнесения заклинаний. Можно выделить тему пиратов или гномов, но ее частое повторение в итоге сводит весь восторг к минимуму. Какой-либо озвучки у персонажей нет, только тональное разделение на женскую-мужскую версию, хотя всегда отображается иконка говорящего.

Итог

Игра занимает в среднем 25-30 ч без испытания в Glissini Cave. При всех своих недочетах это фантастический и неповторимый опыт для игроков серии консолей Nintendo DS. На полке коллекционеров-любителей JRPG игра просто обязана обосноваться. Если вы все еще сомневаетесь, но вам нравятся такие игры, как Chrono Trigger, Sword of Mana, Final Fantasy I-VI, то есть большая вероятность, что останетесь в восторге и от Magical Starsign.

9/10

Плюсы:

Все, что относится к графической составляющей;
Сюжет, игнорируя клишированное начало и концепцию в целом;
Достаточно хорошо прописанные персонажи, которых невозможно забыть;
Мораль с отсылками к реальным ситуациям, как политическим, так и социальным;
Эксклюзивное управление, взаимодействие;
Сбалансированные механики, стратегический элемент сражений;
Практическое отсутствие дополнительных заданий, требующих прохождения для прокачки или получения предметов, без которых нельзя победить финального босса, а также какого-либо гринда;
Освобождение от длительных нудных диалогов для продвижения по сюжету;
Адекватная линейность с возможностью исследовать каждый уголок;
Многообразие противников, в том числе боссов со своим подходом;
Постепенное наращивание сложности игрового процесса;
Обилие возможностей разнообразить сражение.

Минусы:

Не самое запоминающееся музыкальное сопровождение;
Отсутствие автобоя и ускорения анимации;
Повторяемость информационных окон при получении предмета, когда их много в одной зоне и они одинаковы.

Одобрено самым лучшим редактором - Вадимом Арестовым (●'◡'●)