ＵＡＥの火星探査機打ち上げ成功　種子島からＨ２Ａロケットで

　アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の火星探査機「ＨＯＰＥ（ホープ）」を搭載したＨ２Ａロケット４２号機が２０日午前６時５８分、種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げられた。探査機は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。中東の惑星探査機の打ち上げは初めて。

　探査機はＵＡＥの建国５０周年に当たる来年、火星の軌道に到達し、大気や気象の仕組みの解明を目指す。成功すれば米国、旧ソ連、欧州、インドに続く火星探査となる。

　ＵＡＥの宇宙機関が開発し、希望を意味するホープと命名した。来年２月、火星を周回する楕円（だえん）軌道に入り、赤外線や紫外線で火星全体の大気の循環や気象を観測する。

　火星は２年２カ月ごとに地球に接近する。６２０７万キロまで近づく今年は探査機打ち上げの好機で、各国が計画しており、米国や中国も月内にも打ち上げる。

　Ｈ２Ａの打ち上げビジネスを展開する三菱重工業にとって、今回は海外から受注した４件目の商業打ち上げで、事業拡大に弾みをつけた。Ｈ２Ａの打ち上げ成功は３６回連続となった。

　日本は平成１０年に火星探査機「のぞみ」を打ち上げたが、周回軌道への投入に失敗した。