今は止める、蹴るの基本練習を反復し、少しだけドリブルの訓練もしている。戦術を教え込むのはまだ先のことだという。

　１年生（Ｕ－13）の公式戦は９月までないため、チームを集めて独自のリーグ戦を実施して強化する計画だ。またＵ－14の大会は、５月21日に開幕する第33回埼玉県クラブユース選手権１次リーグがある。１学年上のチームに胸を借り、経験を積ませる目的でエントリーした。

　指揮官は「チーム作りはまだ始まったばかりですからね。３学年そろった時には戦えるチームにしたい」と２年後を遠望する。

　埼玉・花咲徳栄高校のエースＦＷだった佐藤コーチは、96年から浦和に３年間在籍した後、大宮アルディージャとモンテディオ山形でプレーし、02年に引退した。「山田さんの守備力はすごかったですからね。リボーラもチームとして、個人として守りの基本を作り上げているところ。監督は自分の経験をチームに落とし込もうと模索し、選手も信頼関係を築こうとしているのが伝わってきます」と期待を寄せる。

　山田監督は練習試合の合間に、選手としての心構えを厳しく諭した。

「プレーうんぬんじゃなく、戦う気持ちが全然感じられない。ヘッドで競り合った時、相手は思いっ切りジャンプしているのにうちはボールが落ちてから跳んでいる。必死に戦えば負けてもいいし、チャレンジして失敗するのも全然問題ない。でも、みんなはこれができていないよね。もっと戦う姿を見せてほしい」
 

　将来的には県リーグでの序列を上げていき、昌平高校の下部組織であるFC LAVIDAや浦和レッズ、大宮アルディージャが所属する関東Ｕ－15リーグ１部昇格を目標に掲げる。佐藤コーチは「このエリア（東部北地区）にはラヴィーダという怪物がいますが、いずれはうちがトップになりたい」と意気込む。

　山田監督は藤枝中学３年で、高円宮杯第２回全日本ジュニアユース選手権（現全日本Ｕ－15選手権）を制している。「今度は監督として優勝？　夢みたいな話だけど、志は高く持ちたい」と語る。

　ボールを支配し主導権を握る戦術が理想だ。47歳の指揮官は「誰もが成長できる年代なので、これからが楽しみ」と可能性について触れ、「中学がゴールではなくサッカー人生はまだ長いので、子どもたちが楽しく続けられるように指導していきたいですね」と所信を述べた。

取材・文●河野 正

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