兜の種類
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甲冑（鎧兜）は、その時代の戦闘に対する、最も適切な防具として作られていました。そのため、甲冑（鎧兜）には様々な種類が存在し、甲冑（鎧兜）に不可欠な部位である「兜」にも多様な種類が存在します。

兜は、「兜鉢」（かぶとばち）・「八幡座」（はちまんざ）・「吹返」（ふきかえし）・「錣」（しころ：𩊱とも）・「眉庇」（まびさし）・「立物」（たてもの）などによって形成されていますが、これらの部位も兜の種類によって、大なり小なり差異が生じているのです。

星兜

主な兜の種類のひとつが「星兜」（ほしかぶと）と呼ばれるもの。星兜は平安時代中期に登場した甲冑（鎧兜）「大鎧」（おおよろい）に附属する種類の兜で、大鎧と同時期の平安時代に誕生しました。星とは、星兜に存在する丸い突起のこと。

この突起は、兜鉢を形成する「矧板」（はぎいた）と呼ばれる、鉄の板をつなぎ合わせるための鋲（びょう）です。

はじめは矧板の数が少なく、星は大きく作られていましたが、矧板の数が増えると共に星も小さくなっていきました。星兜の頭頂部には「天辺の穴」（てへんのあな）と呼ばれる、髷を出す穴が開けられ、その周囲は八幡座と呼ばれる金物で装飾されています。

兜の装飾のひとつで、八幡座の前後左右に垂れるように飾る金物である「篠垂」（しのだれ）が付けられることもありました。なお、飛来した弓矢が顔に当たるのを防ぐ役割がある吹返も大きく作られています。

筋兜

「筋兜」（すじかぶと）とは、星兜から派生した種類の兜で、南北朝時代頃に登場しました。「胴丸」（どうまる）や「腹巻」（はらまき）などの甲冑（鎧兜）と共に用いられることが多い兜です。

筋兜は、矧板を止める際、星兜のように鋲を表面に出さず、鉄板の片側を折り曲げて重ね、筋を立たせるように作られています。

はじめ、筋の数は24間や32間程度が主流でしたが、鉄砲が伝来した戦国時代には62間、84間、120間など、大量の鉄板を用いて、より堅牢に制作されるようになりました。

筋兜は、星兜に比べると装飾が少ないため、軽量で動きやすく、簡易に制作ができるのが特徴。錣の形も、大規模な合戦のなかで両手の行動を制限しない、横に広がった形状の「笠錣」（かさじころ）などが用いられるようになりました。吹返も同様の理由により小型化しています。

室町時代には「阿古陀形筋兜」（あこだなりすじかぶと）という、頭頂部がへこみ、後頭部が膨れたような形をした筋兜が登場。戦国期には衰退しましたが、以降の筋兜に大きな影響を与えたとされています。

「変わり兜」（かわりかぶと）とは、兜鉢に独創的な加工がされたり、装飾が施されたりした兜のこと。一般的には様々な形状を模した兜である「形兜」（なりかぶと）のことを指し、代表的な形兜には、「頭形兜」（ずなりかぶと）、「桃形兜」（ももなりかぶと）、「突盔形兜」（とっぱいなりかぶと）などがあります。

これらの形兜は、面積の大きな鉄板を組み合わせたり、鉄板を打ち出したりする手法で制作されました。戦国時代になると、「張貫」（はりぬき）と呼ばれる紙や漆で成形した兜や、動物の毛を植毛した兜の他、奇抜な形をした兜も誕生したのです。

戦国時代には、兜を飾る立物にも数々の種類が誕生します。戦国武将達は、前立だけでなく、「脇立」（わきだて）や「頭立」（ずだて）、「後立」（うしろだて）など、目立つ立物によって兜を装飾するようになったのです。

これらの立物には、使用者の信仰や威容を表すために神仏を象ったものの他、動物や虫、植物、文字など、多種多様なモチーフがあり、独創的な変わり兜が流行。戦国武将達は兜を防具としてのみならず、戦場における戦勝祈願や、自らの戦いぶりを示す道具として扱っていたのです。

伊達政宗の兜

「奥州の独眼竜」と呼ばれる戦国武将「伊達政宗」の兜である「黒漆塗六十二間筋兜」（くろうるしぬりろくじゅうにけんすじかぶと）は、世界的にも最も有名な兜のひとつで、大きな三日月を模した前立は、伊達政宗を連想させる象徴的なアイテムでもあります。

三日月の前立は、鍬形以外の前立が登場した南北朝時代以来用いられてきた、「妙見信仰」（みょうけんしんこう）に由来する伝統的なモチーフです。右側の前立が短く左右非対称となっているのは、右手で刀を用いる際に、手の動きを制限しないようにするため。

また、金色に輝く三日月は、戦場で立物が引っ掛かった際に折ることができるように木で作られており、上から金箔が張られています。このように伊達政宗は、兜の見た目だけでなく、機能性も重視していたのです。現在、本兜は「仙台市博物館」（宮城県仙台市）に所蔵されています。

武田信玄の兜

「甲斐の虎」と呼ばれ、一時期は戦国時代最強の勢力誇った武将「武田信玄」が使用していたと伝わる兜のうち、最も有名なのが「諏訪法性兜」（すわほっしょうのかぶと）です。

諏訪法性兜は、「兜蓑」（かぶとみの）と呼ばれる、ヤク（インドなどの高地に生息するウシ科の動物）の毛が兜鉢に毛髪のようにあしらわれています。

豪華な彫金が施された眉庇の上には「獅噛み」（しかみ：獅子の頭部を模した前立）が付けられ、ヤクの毛と合わさって威厳のある姿を演出しました。この諏訪法性兜は、現在「諏訪湖博物館」（長野県諏訪郡）が所蔵しています。

「細川忠興」（ほそかわただおき）の兜のひとつとして知られている「越中頭形兜」（えっちゅうずなりかぶと）は、細川忠興自身が考案した具足形式「越中具足」（えっちゅうぐそく）に附属する兜です。越中頭形兜とは、ヘルメットのような形をした兜鉢を持つ頭形兜に、首の周辺部を覆うように垂れた「越中錣」（えっちゅうじころ）が付けられたもの。

また、越中頭形兜には吹返がないのも特徴です。細川忠興が用いた兜の最大の特徴は、頭頂部に付き出た頭立。この頭立には山鳥の尾羽を束ねた物が用いられており、この頭立は、細川忠興以降熊本藩主か、それに近しい人物に用いられる伝統的な装飾となりました。

錣には黒いヤクの毛で作った「引廻し」（ひきまわし）が付けられています。現在、この兜は細川家伝来の品が保管されている「永青文庫」（東京都文京区）所蔵です。