「外国人タレント」は日本社会を映す鏡

「ヘンな外人」という空気感

　戦後の外国人タレントの代表格といえば、ロイ・ジェームスとＥ・Ｈ・エリックだろう。筆者が子供の頃、７０年代にもよくテレビに出ていたのを覚えている。

　５７年（昭和３２年）１２月７日朝刊ラジオ・テレビ面のトップ記事は＜司会者にロイ・ジェームス　“週末特集”の娯楽性を強く打出す＞。文化放送土曜午後の番組「ラジオ・スコープ」の司会者に起用されたことを伝えている。

　＜軽音楽番組の司会を専門に活躍している。「例のべらんめえ口調をスマートにしたような独特な言葉のニュアンスとスピード感は若い人たちに大いに受けている（後略）」というのが担当の池田、笹本両プロデューサーの弁＞

　トルコ人のイスラム教指導者の子として１０歳で来日した彼のキレのよいしゃべりは、その後も長く健在だったが、８２年（昭和５７年）に５３歳で病没した。

　Ｅ・Ｈ・エリック（本名・岡田 泰美(たいび) ）は日本人の父とデンマーク人の母との間に生まれ、日本で育った。ＮＨＫ「夢であいましょう」などのバラエティー番組で活躍。ビートルズ来日公演の司会を務めたことでも知られる。

　６４年（昭和３９年）８月２５日朝刊「お顔拝借」に、こんな記述がある。

　＜通称“ヘンな外人”。日本のことにおそろしくくわしいため、ホンモノの日本人がハナジロんでしまうという、永六輔の発案になる人物が「夢であいましょう」に出てくる＞

　永六輔は当時、放送作家として「夢であいましょう」に関わっていた。「ヘンな外人」は、故・志村けんの「ヘンなおじさん」と同様、コント用のキャラクターだが、流ちょうに日本語を操り日本に詳しい外国人を「ヘン」と感じてしまうのが、当時の日本の空気感だったのだろう。後には「外人」という表現も、差別的なニュアンスがあるとみなされ、メディアではほぼ使われなくなっていく。