国民的アイドル１人の写真が出版社に億単位の損害をもたらしそうだ。講談社が２月に発売を予定していたＡＫＢ４８の河西智美（２１）の写真集で、表紙用に撮影していた河西の“手ブラ写真”が「社会通念上、読者に不愉快な感情を抱かせる」と写真集の発売が白紙となり、事実上の中止に追い込まれた。その写真を掲載して１２日に発売予定だった漫画雑誌「ヤングマガジン」はすでに発売延期となっている。前代未聞の騒動の舞台裏に迫った。
上半身裸の河西。その豊かな胸を背後にいる男児が前に回した手のひらで覆い隠す刺激的な写真が波紋を広げている。講談社によると、２月４日に発売予定の写真集『とものこと、好き？』の表紙に予定されていた写真で、写真集の発売告知の記事が掲載される「ヤングマガジン」でも使われていた。
河西の３サイズは公式サイトでは８０・５９・８２。だが、アイドル事情に詳しい芸能ジャーナリストは「最近かなり大きくなって、実際にＥカップはある。清純イメージのＡＫＢにあって、ヤンマガの中高生読者が思わず興奮するショットだ。ただ、手にあまる豊満さを強調するためか少年を起用したのは間違いだった」と指摘する。
実際、１０日に小紙を含む新聞社系のウェブ媒体などを通じて事前告知の“手ブラ写真”が公開されると、たちまちファンの間で話題となった。その大半は、「性的な想像をかきたてる写真に少年を使うのは、いかがなものか」といった否定的な意見で、ネット上では“炎上”状態となった。
一方、講談社内では、河西が所属するホリプロや昨年１２月にソロデビューシングルを発売した日本クラウンなどと意見を交換しながら、１０日夜まで写真の是非をめぐる討議が重ねられたという。
その結果、１０日午後７時ごろにまず雑誌の発売延期を決定。製本され、すでに取次店に運ばれていたが回収を急ぎ、日付が変わる直前にすべて回収した。同日深夜には、ホームページで発売延期を告知。翌１１日、新聞社などに送っていた事前告知の写真データの削除を求めた。
さらに、写真集についても“手ブラ写真”を使わないことを決め、発売自体も白紙に戻して検討中であるとした。
写真集は、昨春開催されたＡＫＢメンバーによる競馬予想バトル「ＡＫＢのガチ馬」の優勝ごほうびとして実現。ほかにも愛犬とのプライベートショットをはじめ、下着姿や入浴シーンなど１１２ページにわたり河西の魅力が収められていた。
今回の騒動で講談社が被る損害額は、「ヤングマガジン」の発売延期だけで、「３億円はくだらないのでは？」と推定するのは、週刊誌の編集経験が豊富な芸能評論家の肥留間正明氏。
「公称部数の約６５万部で算定すると、印刷代、広告料、購読料、編集制作費など３億円を超えてもおかしくない。書籍や男性週刊誌が出版不況にあえぐ中、人気漫画誌のヤングマガジンは講談社のドル箱的存在です。過去に皇室写真の間違いや暴力団に関する記事などで女性週刊誌が発売延期に追い込まれた際も、それぞれ３億円近い損害だった」と肥留間氏。
そこまで代償を払ってでも、写真を差し止めたかった背景には、世界的に厳罰化が進む児童ポルノとの関連があると指摘する出版関係者もいる。
実際、法律的に問題があるものなのか。
日大名誉教授（刑法）の板倉宏氏は、「ただちに児童ポルノとはいえない。この写真だけで、法律に抵触するとまではいえない。出版社側の自主規制だろう」とみる。
元東京地検特捜部副部長の若狭勝弁護士は、「満１８歳に満たない者との淫行などを取り締まる児童福祉法では、児童の心身に有害な影響を与えるような行為をさせることも禁じている。今回は、少年に対して成人女性の胸を触らせるのが、その行為に抵触すると（講談社側は）判断したのではないか」と指摘。
児童福祉法違反は児童との淫行で有罪になれば、懲役１０年以下の懲役、３００万円以下の罰金が科される。淫行以外でも、有罪になれば３年以下の懲役、１００万円以下の罰金刑だ。
ただ、若狭氏は「児童ポルノに該当するのは、児童との性行為を描写したり、あるいは性行為を連想させる描写をした場合に限られる。たとえば性器に触れていたりすればまずいが、河西さんの写真は、そこまで過激なものとはいえない」と話している。
一方で、児童ポルノ問題に詳しい弁護士など識者からは「児童ポルノに抵触する」という指摘もあがっている。
関係者によると、写真集の企画は講談社が行ったが、掲載写真については、昨年の段階でタレント側などスタッフもチェック済みだったという。警察当局などの外圧は「なかった」（講談社広報）としているが、ギリギリでの“手ブラ写真”取りやめは大きな代償を余儀なくされそうだ。
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