米Microsoftは，海賊版対策技術の「Product Activation」（製品アクティベーション）機能を次期クライアントOS「Windows 7」で改良すると発表した。名称も「Windows Activation Technologies（WAT）」に変更し，これまで製品検証技術「Windows Genuine Advantage（WGA）」と製品アクティベーションの2つに分かれていたものを，よりまとまった機能としてユーザーに提供していく（関連記事：Windows 7の海賊版対策機能，Microsoftが発表）。

　同社はこの機能に新名称を与え，「Genuine Windows」機能の一環であることを強調する。Windows 7の海賊版対策コンポーネントは，OSをアクティベートするだけでなく，マルウエア感染や海賊行為からWindowsを保護する役割も担う。

　筆者は先日のミーティングで，同社Genuine Windows担当ディレクタのAlex Kochis氏から「Windows 7の海賊版対策機能は，『Windows Vista Service Pack（SP）1』のものとよく似ている。ユーザーに作業手順を分かりやすく示し，操作を選びやすくしている。正規版かどうかの検証作業とアクティベーション作業の操作を統合した」と聞いた。「Windows XP」では，この2つの機能は完全に分かれていた。というのも，OSの開発が完了してからWGAが追加されたからだ。Windows Vista SP1とWindows 7は，両機能をまとめてユーザーに提示する。

　Kochis氏によると，Windows 7に搭載するアクティベーション／検証技術はWindows XPと全く異なり，Windows Vistaのものを改良したバージョンという。同氏は「Windows 7での変更を分かるようにするため，機能の呼び名を変える。検証機能をアクティベーション機能に統合したことを，名称で表現する」としている。

　同社の行った調査から，ユーザーはソフトウエアのアクティベーション操作に慣れていることが判明した。このことから，検証機能をアクティベーションに統合する方がユーザーにとって分かりやすいと予想される。これまでのWindowsは，まずアクティベーションした後に正規版かどうか検証する（つまり，海賊版でないことを証明する）という操作手順だった。この操作を済ませないと，重要性の高いアップデートをダウンロードできない。Windows 7では1つのコンポーネントがこれら2つの処理を担当するため，ユーザーが第2段階の検証作業を行わずに済むようになる。

　Kochis氏は「当社の海賊版対策は成功を収めており，よい状態にある」と述べた。さらに同氏は「操作性と（海賊版対策の）効力のバランスを取るつもりだ。Windowsからこうした仕組みを切り離せないことは，ユーザーに理解してもらえている。この仕組みのおかげで，Windows自体とユーザーを海賊行為から守れる」と付け加えた。