キヤノンvsエプソン、インクジェットプリンター秋の陣が始まる

キヤノンの複合機「PIXUS MP600」。秋冬商戦の主力となる

[画像のクリックで拡大表示]

キヤノンの最上位機種は「PIXUS MP960」

[画像のクリックで拡大表示]

一方セイコーエプソンの主力は複合機の「PM-A820」

[画像のクリックで拡大表示]

エプソンは新機軸の製品「PM-T990」を投入。デジタル放送対応のテレビの画面を印刷できる製品だ

[画像のクリックで拡大表示]

キヤノンはCMキャラクターを一新。写真左から、山田優、蒼井優、夏帆の3名を採用した

[画像のクリックで拡大表示]

　2006年秋冬の商戦をにらんだインクジェットプリンターの新製品が、いよいよ出そろった。メーカー各社は毎年10月ごろ、年賀状印刷の需要を見越して、ラインアップを一新するのが慣例。今年も「2強」と言われるキヤノンとセイコーエプソンが2006年9月26日、新製品を発表した。

　A4判以下の印刷に対応した製品として、キヤノンは全14モデル（うち3モデルは昨年からの継続販売）、セイコーエプソンは全12モデル（うち2モデルは昨年からの継続販売）を投入する。海外系メーカーである日本ヒューレット・パッカードとレックスマーク インターナショナルも、10月早々に秋冬モデルの詳細を明らかにする見込み。量販店のプリンター売り場に並ぶ製品は10月以降、一斉に新モデルへと切り替わることになる。10月5日以降、順次出荷される予定だ。

　キヤノンとエプソン、いずれも新製品のラインアップは、半数近くを「複合機」が占める。複合機は、プリンターにスキャナー機能を合体させたタイプの製品で、単体でカラーコピーが取れるなどの機能がある。ここ数年、従来の単機能プリンターから複合機へと買い換えるユーザー急増している。06年モデルの複合機の特徴は、パネルの操作性を向上させるなど、使い勝手を改善したこと。従来機にあった、使いやすさの点での詰めの甘さを払拭したといえる。

　具体的には、キヤノン製品では、6機種中4機種に「イージースクロールホイール」を採用した。くるくると回るホイール式のボタンで、携帯音楽プレーヤーのiPodに近い操作感で機能を選んだり設定を変更できる。一方、エプソン製品では、5機種中4機種に印刷枚数ボタンを追加。2枚以上印刷する際に、簡単に枚数を指定できるようにした。

　プリンターの基本性能である印刷速度と画質は、03年ごろ以降の製品であれば、下位機種でも必要十分なレベルとされている。しかしながら新モデルでは、この点でもさらなる性能向上を図った。特に印刷速度は格段に向上した。昨年モデルとの比較で、キヤノンは1.3～1.8倍、エプソンは1.4～1.8倍の高速化を実現したという。

　今回、初めて登場した新しいコンセプトの製品もある。エプソンの「PM-T990」がそれ。地上デジタル放送対応のテレビ画面も印刷できる。松下電器産業の「VIERAシリーズ」とペアで使うことが前提となる。松下は、リモコンで使える独自の情報提供サービス「Tナビ」を提供中。PM-T990なら、Tナビを表示したVIERAの画面を、リモコン操作で印刷できる。また、現在松下やソニーなど家電メーカー各社が標準化を急いでいる、Tナビに相当する新サービスにも対応する予定だという。

　今回のラインアップで、キヤノンは「PIXUS MP600」、エプソンは「PM-A820」を主力機種として位置付ける。これまで、インクジェットプリンター市場は両社の拮抗した技術開発で発展してきた。昨年のシェア争いはほぼ互角。この年末はどちらに軍配が上がるのか。戦いの火ぶたは、まさに今、切られた。

■変更履歴 キヤノン「MP830」「iP7500」、セイコーエプソン「PX-V630」「E-700」の仕様に一部誤りがありました。お詫びして訂正します。表は修正済みです。[2006/09/27 21:56]