やまもと・よしひさ●１９７０年、山口県生まれ。新生ＵＷＦの
練習生を経て、９１年、リングスに入門。９２年に成瀬昌由戦で
デビュー。時期エース候補として活躍。９５年にはヒクソン・グ
レイシーと対戦し「ヒクソンを最も追い詰めた男」と言われる。
２００１年５月のリングス退団以降、ＰＲＩＤＥに参戦し高田
道場所属に。０５年２月高田道場退団後はフリーとしてＨＥＲ
Ｏ’Ｓへ参戦。

最近のヤマヨシの写真見て、「老けたなぁ～」と思うことしかり
一時は、前田なき後の筆頭日本人選手として期待されていたが、
いろいろないさかいがあり、田村に先を越されたとの印象を受け
る。

山本宜久はリングス設立時に練習生として入門。身長１９０セン
チ、体重１０３キロという体格を誇り、貴重な日本人ヘビー級
格闘家として活躍を続けた。

リングスの生え抜き選手として前田日明を至近距離から見つめ
続け、数々の激闘を繰り広げてきた“ヤマヨシ”の格闘家とし
てのスタートは、新生ＵＷＦから始まっている。

山本は新生ＵＷＦの４期生として入門。一つ上の世代に垣原賢人
冨宅飛駈、その上の世代に田村潔司がいた。しかし、新生ＵＷＦ
の「道場」は山本が思い描いたものとは全く違っていた。

山本：「厳しいっていうのとはちょっと違う、イヤな雰囲気で
したね。今でいう体罰であったりとか、理不尽な暴力が蔓延し
ていました。前田さんは道場にはほとんど来てなくて、船木
（誠勝）さんや鈴木（みのる）さんといった中堅の選手が仕切っ
てました。少なくとも、選手を育成する場ではなかったし、自分
が思っていた『強くなれる場所』ではなかったですね」

練習生として理不尽な暴力に晒されていた山本は、ふとしたこと
から大ケガを負ってしまう。

山本：「スパーリングが終わって、リングから下りたら船木さん
に思いっきりぶん殴られたんですよ。口が開かなくなって、飯も
食えないくらいだったんですけど、それでも２日間は病院に行か
なかったですね。当時は練習生がケガで病院に行くなんてありえ
ないという雰囲気だったんです。でも、もう喋れないくらいに口
の状態が悪くなってしまったんで病院に行ったら、アゴが複雑骨
折していました。すぐにワイヤーで固定されて、それから１か月
ちょっとは流動食で過ごすことになりました。やっぱり固形物を
食べないと、人間ってストレスが溜まるんですよ。体重も１５キ
ロくらい落ちましたから。いまだったら大問題というか、警察沙
汰になってると思いますけど、昔はそれが当たり前というか、日
常茶飯事で、みんな見て見ぬ振りをしていましたね。でも僕はこ
の時のことを忘れてないし、船木さんに対しても思うところはあ
りましたね」

船木の練習生の可愛がりぶりは、新日時代から有名であった。
山田恵一と練習生を水のはった風呂に押し込め、上から蓋をし
て、遊んだりしてた。山本も、船木の理不尽な暴力の犠牲者と
なったのだろう。

しかし、デビュー後の選手としてではあるが、札幌での前田vs
田村戦では前田が一方的に田村を追い込み、田村は眼窩底骨折
となり、１年棒に振った。これも前田の理不尽な暴力ではあるが
田村は、このことについて、俺の知ってる限りでは、前田に恨み
つらみをいっていることはない。

山本が女々しいのか、田村が大人なのか意見が分かれるところ
ではある。

閑話休題。

山本：「僕はＵＷＦは途中で辞めて最後までいなかったので、解
散の頃のことはまったくわからないです。僕が辞めたのは『ここ
にいても強くなれない』と感じたのが大きかったですね。亡くな
った練習生もいましたし、まともな人間がいる道場じゃないと
思いましたから」

新生ＵＷＦを去り、マット界から離れていた山本だったが、リン
グス旗揚げのニュースを知り、再び入門を決意する。

旗揚げ時のリングスで日本人選手は前田だけだった。そこで選手
の育成が急務となり、道場にはムエタイやサンボのコーチが招か
れていた。山本が願っていた「強くなる環境」がリングスの道場
には揃っていたのだ。

山本：「新生ＵＷＦの時は前田さんは道場に来ないし、ほとんど
話したこともなかったんですけど、リングスの時は毎日道場に
来て練習を見てくれました。それにサンボとか、ムエタイのコー
チもいて、技術的なことも学べた。練習がきついのは当たり前で
すけど、理不尽なことはない場所だったんで、練習するには凄く
いい環境でした。でも興行は毎日あるから雑用も多くて、考える
ヒマがないくらい忙しい毎日でしたね。

前田さんの付き人を僕か成瀬がやるしかないという状況で、僕は
性格的に繊細じゃないので無理だろうってことになったんですよ。
最初に１日だけ前田さんの付け人をやったんですけど、新幹線に
乗る前に前田さんから『シュウマイ弁当を買ってきてくれ』って
一万円札を渡されたんで、僕は弁当を一万円分買ってきたんです
よ。そしたら『誰が食べるんや、それ』って（笑）。僕は一万円
渡されたから、一万円分買うものだと思うわけじゃないですか。
でもその日で僕に付き人は無理ってことになって、前田さんの
付き人は成瀬になりましたね」

９４年１２月７日に安生洋二がロサンゼルスのグレイシー柔術ア
カデミーに出向き、道場やぶりを決行。非公式戦ながら、ヒクソ
ン・グレイシーに敗れる。そして、そのヒクソンと山本はリング
で相まみえることとなる。

山本：「ヒクソン戦は自分から前田さんに直訴しました。安生さ
んが仕返ししないんだったら、俺がやってやると。もちろん、ヒ
クソンという男がどれだけ強いのか？ということにも興味があり
ました。あの当時はバーリ・トゥードも、まだそれほど世間に
認知されてなかったじゃないですが。柔術ってなに？っていうか
情報がぜんぜん入ってこなかったですからね。そういう状態だっ
たので、対ヒクソン用の特別な練習とかはとくにしてなくて、普
段通りのリングスでやっている練習をして、試合に挑みました」

佐山聡が率いる修斗が主催していた「バーリ・トゥード・ジャパ
ン・オープン」。初開催となった９４年大会に参戦を果たしたヒ
クソンは、無類の強さを発揮してトーナメントに優勝。ヒクソン
は９５年大会にも参戦し、トーナメント１回戦でヒクソンvs山本
戦が実現した。

安生はＵインターという看板や会社を背負ってヒクソンの道場に
殴りこみに行った。対照的に、山本は自分のために闘ったという
山本は「ヒクソンを最も追い詰めた男」となったが（当時、ルー
ル違反ではなかったロープを掴みながらのフロントチョークでヒ
クソンを追い詰めた）、３Ｒ３分４９秒ヒクソンがチョークス
リーパーで勝利を飾り、そのまま２年連続でトーナメント優勝
を果たした。

明けて９６年、山本のリングスにおける運命を変える出来事が
起こる。Ｕインターに所属していた田村がリングスに移籍し、９
６年６月２９日、東京ベイＮＫホール大会に初参戦したのだ。

リングスに入団した田村はすぐに頭角を現し、マスコミは山本と
田村によるライバル関係を煽った。その初対決は、９６年１２月
２１日、福岡国際センターで行われたメガバトルトーナメント準
決勝で早くも実現。二人の激突は、リングスの次期エース決定
戦といわれた。

山本：「田村さんが入ってきたときは、自ら下げてるというか、
田村さん一歩引いている感じがありましたね。でも、試合となっ
たら向こうも本気で潰しに来ると思いました。周りもリングスと
Ｕインターの対抗戦のような見方をする人も多かったですから。
あれは個人的にも思い入れが強かったし、どんな手を使っても
勝ちたかった試合ですね」

試合は９分４９秒、腕ひしぎ逆十字固めで田村が激賞。その後の
９８年の再選でも田村が勝利。９９年の３度目の対決は時間切れ
引き分けとなっている。

高田vsヒクソン戦から明けて９８年、前田の現役引退へのカウン
トダウンが本格的になっていく。そして同年７月２０日、リング
ス横浜アリーナ大会で前田のリングスルールでの最終戦がアナウ
ンスされ、その相手に前田は山本を指名。これが前田と山本の
最後の一騎打ちとなった。

山本：「ちょうど腰が悪くて間に合うかどうかわからなかったん
ですけど、何とか間に合ったという試合ですね。前田さんもヒザ
とかボロボロのはずなのに、強かった。僕の掌底で前田さんの歯
が飛ぶくらい激しくやり合いましたね。９９年２月のカレリンと
の引退試合も近くで見てましたけど、前田さんも凄かったし、カ
レリンも化け物でしたね。あの前田さんが軽々リフトされたのは
驚きました」

それほどまでに前田を慕い、前田引退後もリングスで孤高の闘い
を繰り広げていた山本だが、２００１年５月に突如としてリング
スを退団することが発表された。

山本：「控え室で前田さんとモメて、それでリングスを辞めるこ
とになったんですよ。原因は単なる勘違いなんですけど、当時
僕は藤原敏男先生のジムに出稽古に行っていて、そのジムのサン
ドバッグを僕が蹴って破いちゃったんですよ。それを弁償するか
しないかで前田さんと僕が揉めたんです。それで、前田さんが
『俺の勘違いだった』って謝ってくれたんです。でも僕の気持ち
は変わらなかったんで、そのまま退団することになったんです。
あそこまで揉めてしまったのは、ある格闘技雑誌の編集長が前田
さんにあることないこと言って焚きつけてたからなんですよ」

山本の退団と同時期、苦楽を共にしてきた成瀬や、田村、坂田ら
も続々とリングスを去っていった。

リングスを退団した、山本は、ふとした縁から高田道場へ入るこ
ととなる。

山本：「ゴールドジムに行ったら、たまたま高田さんに会ったん
ですよ。そこで『俺に出来ることがあったらなんでも』みたいな
ことを言っていただいて、それなら高田さんの所で練習させてく
ださいっていうことで、高田道場に入ることになったんです。

高田道場では、桜庭さんとか松井（大二郎）と練習してました。
彼らの練習はスパーリング中心で、準備運動も何もしないで、い
きなりスパーリングみたいな感じで、リングスとは全然違って
新鮮でしたね。桜庭さんは話しやすかったけど、松井は何言って
るかわからないし、話が通じなかったですね（笑）」

やがて、高田と山本の関係性にも隙間風が吹き始める

山本：「悪口じゃないですけど、高田道場はチームを前面に出し
て、個性を受け入れてくれないところがありましたね。僕も頑張
って溶け込もうとしたんですけど、やっぱり違和感があって。リ
ングスのときは個人主義だったんで、そっちのほうが性に合って
たんだと思いますね」

最終的に高田と揉めた決定打となったのが、スパーリングパート
ナーの拒否だった。

山本：「最後には高田さんとも揉めたんですけど、その原因は
パウエル・ナツラっていう柔道の金メダリストを高田道場で預か
ることになって、マスコミを呼んで公開スパーリングをやること
になったんですよ。そのスパーリングパートナーをやってくれ
って頼まれて、僕は、それはイヤですって断ったんです。そした
ら高田さんが怒って、ジッと僕の顔を見て『お前の目つきは前田
日明そっくりやな！』って言われました。やっぱり僕は高田さん
にとって意にそぐわない感じというか、異端児だったんだと思い
ますね」

高田道場を離れ、ＰＲＩＤＥからも離れた山本は、対抗プロモー
ションだったＨＥＲＯ’Ｓに参戦することになる。そのＨＥＲ
Ｏ’Ｓで、スーパーバイザーを務めていたのがかつての師匠・
前田だった。

ＨＥＲＯ’Ｓに参戦するようになり、山本は前田とも和解する。

山本：「やっぱり時間が解決するというか。今はもうわだかまり
とかまったくないですね。前田さんがアウトサイダーを始める
ちょっと前くらいだったと思いますけど、前田さんと二人だけで
釣りに行ったことがあるんです。前田さんが釣り船を持っていて
その船を運転してくれて。格闘技の話とかいっさいしないで、
二人で釣りの話だけしてましたね」