北海道内初の独立リーグ「北海道ベースボールリーグ」設立…富良野＆美唄２球団で船出「地域の可能性広げる」

　富良野市を拠点に活動する野球塾「北海道ベースボールアカデミー」は２５日、札幌市内で会見を行い、北海道内初の独立リーグ「北海道ベースボールリーグ」の設立を発表した。来年３月の開幕を目指し、初年度は富良野市と美唄市の２球団でスタート。同アカデミーの出合祐太代表（３５）は「選手、地域の可能性をどう広げるかに注力したリーグ。野球を通じて北海道が発展していけば」と語った。

　選手、地域のニーズに合わせたリーグを目指す。今秋に１６歳以上の選手４０人弱を国内外で募集。選手は全寮制で生活費などの負担はないが、１日４時間ほど地元企業や農家で働き、過疎地域の人材不足解消を担う。また、労働の対価として同地域内のみで使用できる地域通貨を発行。「現金を与えると通販で購入してしまうので」と出合代表。生活用品などを地域通貨で購入し経済活性化にもつなげる。

　また、チームに監督を置かない「特別講習制」を実施する。出合代表は「（監督制は）悪くはないが、１人の発想に固執するのではなく、色々な人のノウハウを聞いて自分色に吸収して欲しい」。全国各地の指導者を年間３０～５０人ほどを呼ぶ予定で、講習会などには市民らも参加可能。常識にとらわれない発想で、様々な可能性を広げていく。

　初年度は１シーズン７０試合を予定。３０年までに６地域８球団での運営を目指す。この日は親交のあるお笑いコンビ「ますだおかだ」の増田英彦（４９）も駆けつけ、「野球がやりたくても、お金がなくて続けられない人もいる。新たな選択肢の１つとして楽しみ」と激励。野球を通じた人材育成を目指す。（清藤　駿太）

　◆出合　祐太（であい・ゆうた）１９８３年５月２９日、富良野市生まれ。３５歳。富良野高、札幌大卒業後にパン製造業へ就職。０８年に青年海外協力隊に参加し、西アフリカのブルキナファソで２年間、野球の普及活動に従事。１３年に富良野市内にパン店「ブーランジェリー・ラフィ」を開業。１６年に「北海道ベースボールアカデミー」を設立。現在、ブルキナファソ代表監督。