【ジョセフを支える男たち】〈１〉トニー・ブラウンコーチ、“戦術オタク”移動中も試合動画

　史上初の８強進出へ導いたジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（４９）の頼れる参謀たちを紹介する。１人目はスーパーラグビー（ＳＲ）のハイランダーズ時代からの右腕、トニー・ブラウン・アタックコーチ（４４）。

　「攻撃の魔術師」として海外でも高い評価を受ける。ＳＲサンウルブズでは毎週新たなサインプレーを取り入れ、戦術に幅を持たせる土台を作った。現役時代に共にプレーしハイランダーズで指導を受けたＳＨ田中は「彼がいたから僕はここまでになった。日本ラグビーを変えようと思えた。知識も豊富でアプローチもうまい。選手としてもすごかったけど、コーチとしてのすごさというのは改めて感じる」と指摘する。

　現役時代は激しすぎるプレーで出場停止処分を受けたこともある闘将だった。試合中トンプソンにタックルされ外傷性膵炎（すいえん）を起こし、普通ならショック死するような状態から３か月後には試合復帰した逸話を持つ。正確無比なキックは健在で、ハイパントキャッチの練習ではキッカーを務めている。

　移動中もパソコンを手離さず試合動画を見る“戦術オタク”は、グラウンドを離れてビールを手にしても勝負にこだわる。昨年１１月の英国遠征で報道陣とバーでジェンガ対決をした。「両手駄目、片手で」など日本語を交え厳しくルールを指摘。プレーさながらの素早い判断でミスをせず勝利した。

　Ｗ杯終了後はハイランダーズ入閣が決まっている。選手、コーチで１０年近く関わった日本での集大成が、決勝トーナメントで発揮されるはずだ。（大和田　佳世）

　◆トニー・ブラウン（Ｔｏｎｙ　Ｂｒｏｗｎ）１９７５年１月１７日、ニュージーランド・バルクルーサ生まれ。４４歳。オタゴ大卒。ＳＯで９９年に同国代表デビューし、同年Ｗ杯に出場するなど１８キャップ。２００５～１０年度に三洋電機（現パナソニック）でプレーし、ＳＲではハイランダーズなどで活躍。１１年に引退後、１３年にハイランダーズのアシスタントコーチに就任しジョセフＨＣを支える。１６年１１月から日本代表コーチ。