【ロッテ】佐々木朗希、ブルペンで初変化球…３月末にはフリー打撃登板へ

　ロッテのドラフト１位・佐々木朗希投手（１８）が１３日、ナゴヤドームのブルペンで初めて変化球を投じた。

　１０日にＺＯＺＯのブルペンで投げてから中２日、通算４度目となる捕手を座らせての投球練習で、令和の怪物がついに変化球を“解禁”した。４０球のうち、スライダーとフォークを約１０球。キャンプから慎重な育成プランを組んできた吉井投手コーチは「本当は今日までは真っすぐだけと思ってたんだけどね。楽しそうにやってた。真っすぐもよくなってきてる。本人はアマでの絶好調時の８割くらいと言ってた。早く１００％になって、さらにそれを超えていってほしい」と、また一歩ステップアップしたまな弟子に目を細めた。

　途中、セットポジションからのクイックモーションも５球ほど試すなど、より実戦に近い内容に近づきつつある。吉井コーチは「このままなら今月末に（フリー打撃の）打撃投手ができるでしょう」と、予定通り次の段階に進ませる方針だ。