【オリックス】マリナーズ・平野佳寿を調査…今オフＦＡの元守護神に熱視線

　オリックスがＭＬＢマリナーズの平野佳寿投手（３６）の獲得に向けて調査していることが２２日、分かった。楽天に敗れてＣＳ進出の可能性が完全消滅し、来季に向けた動きが本格化。リリーフ陣強化へ、１７年までオリックス一筋で１５６セーブを挙げ、今オフにフリーエージェント（ＦＡ）となる元守護神の動向を注視している。

　最下位に沈むチームの防御率４・０１はリーグ３位ながら、１７セーブ、６８ホールドは同最少。１８年のＦＡ加入後に抑えを務めてきた増井は９月から先発に転向し、主に勝ちパターンはヒギンス、ディクソンの助っ人コンビが担っている。投手陣の整備は急務で、経験豊富なリリーバーは貴重な存在だ。

　平野は１７年オフに海外ＦＡ権を行使し、Ｄバックスに入団。「１年でも長く、ここ（米国）で終われるぐらいの気持ちでやりたい」と強い決意で海を渡った。メジャー３年目の今季はマリナーズでプレー。７月には新型コロナウイルスに感染したが、短縮シーズンで１３試合に登板した。

　９月２８日に全日程が終了。来季については「必要とされるところでやりたい」と話していた。球団は右腕と良好な関係を継続しており、経験や実績に加え、リーダーシップも高く評価している。獲得が実現すれば４年ぶりの復帰。日本でのプレーを視野に入れた場合に備え、熱視線を送り続ける。

　◆平野　佳寿（ひらの・よしひさ）１９８４年３月８日、京都府生まれ。３６歳。鳥羽高から京産大に進み、２００５年大学生・社会人ドラフト希望枠でオリックス入団。１１年最優秀中継ぎ、１４年最多セーブのタイトル獲得。日本通算５４９試合で４８勝６９敗１５６セーブ、１３９ホールド、防御率３．１０。１７年オフに海外ＦＡ権を行使し、Ｄバックス入団。２０年マリナーズ移籍。メジャー通算１５０試合で９勝９敗８セーブ、４８ホールド、防御率３．６９。１８６センチ、８４キロ。既婚。