「その一球で変わるぞ！」侍ジャパンに響いた坂本勇人のひと声

　東京オリンピック日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督はチームに主将を置かなかった。特定の選手に負担が掛かるのを避けるためだ。それでも自然と引っ張る存在は出てくる。坂本勇人（巨人）は理想のリーダーだった。

　「誰かが引っ張らないと同じ方向を向かないというチームじゃない。僕が入り込みすぎて逆にナーバスにならないようにはしている」。チーム最年長の32歳で「兄貴分」の坂本は、普段は仲間と和気あいあいとしている。

　だが、時には厳しく引き締めた。仙台で7月にあった強化合宿。投内連係の練習中にある若手投手が連続してゴロの処理をミスした。周りからいじるようなヤジが飛び、笑い声で一瞬空気が緩んだ。「その一球で変わるぞ！」。遊撃のポジションから低く、鋭い声が飛んだ。坂本の一言で雰囲気が変わった。