鎌倉期の古名刀をついに再現　論説委員・長辻象平

　焼き入れを終えたばかりの太刀を見せていただいた。

　刃先の部分だけが研がれている。刃文の出来の良否を確認するための鍛冶研ぎだ。

　電球の光の下で透かし見ると幅の狭い「小乱れ」の刃文が明るくきらきら輝いている。

　小乱れ刃というと、地味な刃文を連想するかもしれないが、そうではない。

　小互（こぐ）の目と小丁子（こちょうじ）を交えた刃文に沸（にえ）がかぶった華麗な焼き刃の構成が小乱れなのだ。

　この太刀が仕上げ研ぎを経ると、刀身の肌に板目の文様が現れる。全体の姿は、手元に踏ん張りのある古雅な腰反り。

　作者は、千葉市内に鍛刀場を構える現代刀匠、松田次泰（つぐやす）さんである。

　◆８００年間の空白を埋める

　江戸時代の刀鍛冶が、この太刀を手に取ったとすれば息をのむはずだ。感涙を流すかもしれない。理由は、鎌倉時代の名工の手になる刀剣としか見えないからである。

　平安末から鎌倉初期の古刀は日本刀の最高峰とされている。江戸期には既にその製法は失われ、名人上手をもってしても再現不能となっていたのだ。

　砂鉄から鋼を得る製鉄技術の変化の影響か。もしくは用いる砂鉄の質の差か。あるいは鍛刀法の違いによるものか。

　江戸期は、刀剣が非常に重きをなした時代である。にもかかわらず、はるか昔の太刀に自分たちの技が及ばない。古備前派の友成（ともなり）や正恒（まさつね）に代表される鎌倉初期の刀剣の再現は、江戸の刀鍛冶の悲願だったのだ。