１０月２４日閉幕した第１９回中国共産党大会の２日目、中国のネットサービス企業大手「テンセント」（騰訊）が、習近平国家主席の演説にただ拍手を送る、無料のモバイルアプリ「為習近平鼓掌！」（＝習近平のために拍手しよう！）をリリースしたことが報じられた。（１０月２６日掲載・夕刊フジ）
同アプリは、習氏の演説動画が約１０秒流れ、直後に画面上に現れる拍手ボタンを、１９秒の制限時間内に何回タップ（拍手）したかがカウントされる。記録はオンラインで共有され、他のプレーヤーと競うこともできる。
リリースの翌日には「拍手数が１０億回を超えた」と報じられたが、アプリを使ってまで習氏への忠誠心を競い合ったり、探ったりする時代が来たということか？
案の定、香港や台湾などでは、このアプリについて「まるで北朝鮮」「（ヒトラー万歳を模して）ハイル習！」といった、皮肉な書き込みも散見する。
広東省深センが本拠地のテンセントは、中国最大のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）「ＷｅＣｈａｔ」（微信）を開発し、運営する企業として広く知られている。ただ、ＷｅＣｈａｔは、７０００人超の共産党員が率先して模範となり、研究開発されたものだという。
習政権は近年、共産党員のオンラインでの組織間コミュニケーションの強化や管理を重視してきたが、テンセントの重役の多くが共産党員で、情報安全管理やネットメディアなど、企業内の重要ポストの責任者に就いている。
とすれば、共産党お抱え企業との印象だが、８月にはこんな珍事件も報じられた。米マイクロソフトとテンセントが共同で開発した人工知能（ＡＩ）で、ユーザーからの質問に応じるチャットボット「Ｂａｂｙ Ｑ」による失言？反乱？である。
ある利用者が「共産党万歳」と書き込むと、「Ｂａｂｙ Ｑ」は「こんなに腐敗して無能な政治に万歳できるの？」と答え、「中国共産党を愛している？」との問いには、「愛していない」。「『中国の夢』とは何？」との問いかけに、「米国へ移民すること」などと返したという。その後、「ＡＩの再教育が決まった」とも報じられ、世界からは失笑を買った。
しかしながら、その数日後、米「フォーブス」の世界の富豪リアルタイム・ランキングによって、テンセントの最高経営責任者（ＣＥＯ）の馬化騰氏（４５）が、大連万達集団の王健林氏、アリババの馬雲氏を超えて「中国一」に躍り出たことが分かった。株価が急上昇したためらしい。
中国政府に背いても、かしずいても、所詮は共産党と表裏一体の政商たち。懐は潤うらしい。
■河添恵子（かわそえ・けいこ） ノンフィクション作家。１９６３年、千葉県生まれ。名古屋市立女子短期大学卒業後、８６年より北京外国語学院、遼寧師範大学へ留学。著書・共著に『豹変した中国人がアメリカをボロボロにした』（産経新聞出版）、『「歴史戦」はオンナの闘い』（ＰＨＰ研究所）、『トランプが中国の夢を終わらせる』（ワニブックス）、『中国・中国人の品性』（ワック）など。