【特別企画 レジェンドたちの改元】野村克也氏
ヤクルト、阪神、楽天の監督を歴任した野村克也氏（８３）は、平成で誰よりも数多く勝ち、誰よりも数多く負けた指揮官だった。昭和は名捕手、平成は名将として鳴らし、２００９年（平成２１年）に監督として日本プロ野球史上最高齢の７４歳で楽天のユニホームを脱いでから、はや１０年。しかし、野球への情熱は全く衰えていない。令和の目標として、米大リーグ史上最高齢とされる８７歳まで指揮を執ったコニー・マック氏を超えることを掲げた。（聞き手・塚沢健太郎）
－－ヤクルト、阪神、楽天の監督として平成通算１０５３勝は１位（２位はダイエー、ソフトバンクの王貞治監督の９６８勝。３位は巨人・原辰徳監督の９６０勝＝２３日現在）。平成で一番勝った
「知らなかった。今は長く監督をやる人がいない。たいした能力もないのに長くやらせてもらった。そういう意味ではついている」
－－実は１０９２敗も平成１位。負けが上回っている
「それでは名監督の中に入れないな。弱い球団ばかりやっていたから、そうなるわな。請負人といえばカッコいいけど、弱い球団ばかりで、貧乏くじばっかり引いていた。阪神で（敗戦数を）稼いだな。平成では３球団で監督をやったが、楽天は就任前年に９７敗もしていた。どんどん弱いチームを任されるようになっていった。やらなければよかったのは阪神（１９９９－２００１年）。選手もフロントも誰も言うことを聞かないし、大失敗だったな」
－－イチローが引退会見で『メジャーは頭を使わなくてもできてしまう野球になりつつある。日本の野球は頭を使う面白い野球であってほしい』と話していたが、今の日本の野球は頭を使っているようにみえるか
「使っていない。頭の使い方をわかっていないのではないか。そういうことを教える指導者がいない。野球は頭のスポーツ。１球投げたら、プレーは休憩。あれだけ間のあるスポーツは他にない。これが何のためにあるのか、そこを考えろと。そこが俺の指導法の中心。次のプレーに備え、考え、狙う。戦術を考えるのが、あの間だ」
－－メジャーはもっと頭を使っていないようだ
「天才ほど頭を使わないからな。来た球を打つという、大ざっぱな野球になってしまう。野球の一番の魅力は弱者が勝者を倒せること。日本の野球しか知らないけど、野球の本質をもっとしっかり考えて取り組んでほしいね」
－－平成で日米の差は縮まったか
「南海のとき（１９７０年＝昭和４５年＝に監督就任）、ドン・ブレイザーをヘッドコーチにした。ブレイザーが最初に言ったのが『日本の選手は頭を使っていない』。当時は日米野球でメジャーの単独チームが来て全日本と１０試合やり、日本は１勝できればいい方だった。それが今はメジャーも１６球団から３０球団に増えて、全体的なレベルが下がっている。戦術や細かいプレーは日本の方が上だ」
－－日本もヤクルトのＩＤ野球が浸透しレベルが上がったが、最近は停滞しているようにみえる
「また元に戻って、レベルが下がっている。組織はリーダーの力量以上には伸びない。監督は選手時代の経験がベースになるが、一番不満なのは、野球の本質を教える指導者がいないことだ」
－－令和の目標は
「苦しまずに逝きたい」
－－まだまだ、やり残したことがあるはず
「今は能力よりも処世術の時代。どこの球団も共通している。こんなプロ野球にしてしまったのは誰や？ オーナーや球団社長は野球の専門家ではないから、自分の好き嫌いで、言うことを聞く監督を選んでしまう。メジャーは専門家をＧＭに置いている。そういうところから、直していかなければいけない」
－－もう一度野村監督にプロ野球を立て直してもらいたい
「俺は年齢が邪魔をしているんだろう。でも、８０歳で元気な人もいれば、その逆で若いのに老けている人もいる。メジャーリーグは８７歳が史上最高齢監督だそうだ（アスレチックスのコニー・マック監督）。そういうのを聞くと元気になる」
－－もし監督要請がくれば
「喜んでやりますよ！！ ヤクルトは一度辞めた小川（淳司）監督を戻している。だったら、なんで俺を呼ばないの？ ヤクルトで３度も日本一になったのは俺だけ。俺がオーナーで、そんな監督がいたら呼ぶけどな。うぬぼれかな」
新記録の８８歳となるのは令和５年。ぜひユニホームを着ていてほしいものだ。
ちなみに、野村氏は「野村克也が選ぶ 平成プロ野球 伝説の名勝負」（宝島社、税込１４０４円）を発売。平成７年のヤクルトｖｓオリックスの日本シリーズをはじめ、平成３１年にちなみ自身が関わった平成の３１試合を厳選し、本人しか知り得ない舞台裏を野村節全開で解説している。
■コニー・マック １８９４年からピッツバーグ・パイレーツで３年間、１９０１年からはフィラデルフィア・アスレチックスで５０年間、８７歳まで監督として指揮を執った。ユニホームでなくスーツ姿で試合に臨んだ。監督通算３７３１勝３９４８敗はいずれも米大リーグ史上最多。ア・リーグ優勝９度、ワールドシリーズ制覇５度。５６年に９３歳で死去。