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現場へ！　福岡屋台物語③

　九州朝日放送（福岡市、KBC）のアナウンサーだった高島宗一郎（47）は屋台が好きだった。仕事が終わると、先輩や同僚と夜の街に繰り出す。「雰囲気がよくて。あそこの屋台でギョーザを食べて、次に隣で天ぷらを、そして最後は別の屋台でラーメンで締める」。そんな屋台のはしごもした。

　博多漁港に面し、KBCにも近い長浜地区の屋台「若大将」の店主（現在は引退）は言う。「高島さんには、ようかわいがってもらいました。KBCの皆さんでにぎやかに騒いで。だから市長に立候補されたときに『屋台の火を消すな』と、やってくれたんです」

　高島は2010年、福岡市長選に当選すると、「このまま屋台が消えていいのか」と屋台を振興する考えを打ち出した。それまで、現経営者「一代限り」は屋台を容認してきたが、高齢化した店主の廃業とともに屋台は減る。すでにピークの3分の1の150店に減っていた。

　このままでは自然消滅を待つ…