世界最高額５００万円のカニはどこへ行った

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　日本海の冬の味覚を代表する松葉ガニ（ズワイガニの雄）のシーズンが到来した。なかでも鳥取県の最高級ブランドガニ「五輝星（いつきぼし）」は、厳しい基準をクリアした松葉ガニの王様。昨年の初競りで２００万円で落札され、「競りで落札された最も高額なカニ」としてギネス世界記録に認定されると、今年は昨年を大幅に上回る５００万円で競り落とされた。こうして毎年その価格が話題になるが、これら最高額のカニはその後、どこへ行ったのだろうか。

５００万円落札の理由は…

　今月７日に鳥取市の鳥取港で開かれたズワイガニの初競り。五輝星の松葉ガニ１匹に５００万円の値がつくと、場内がどよめいた。

　鳥取県が平成２７年に認定を始めた「五輝星」。認定の基準は、甲幅が１３・５センチ以上▽重さ１・２キログラム以上▽鮮やかな色合い－など５つ。昨年これらの基準を満たしたのは１０１匹で総水揚げ量のわずか０・０２％だった。２７年に最高７０万円の値がつくと、翌年は１３０万円に高騰。２９年は鳥取港の初競りでの水揚げがなかったものの昨年は２００万円で落札されていた。

　「５００万円のカニ」は甲羅の幅１４・６センチ、重さ１・２４キロ。落札したのは、鳥取市の仲買業者「かねまさ・浜下商店」で、同社直営店で２日間展示した後、今月４日に開店したばかりの割烹（かっぽう）料理店「銀座結絆（ゆいな）」（東京都中央区銀座７丁目）に卸された。

　店主の小林和紀さんによると、「仕事でお世話になった人に五輝星のカニでお礼をしたい」との注文が入り、「かねまさ・浜下商店」に落札を依頼したという。

　５００万円のカニは入荷した９日の夜に出された。食べたのは経営者の男性２人。松葉ガニを使ったコースメニューは通常３万円だが、この日は別の五輝星のカニと合わせ、８００万円のフルコースとして提供した。

　メニューは刺し身や焼きガニ、天ぷら、しゃぶしゃぶ、雑炊、炊き込みご飯など。客の目の前でさばいて出した小林さんは、５００万円のカニについて「身詰まりが良く、身に弾力や張りがあった」とし、客２人も「ほぐしたときの身の量が普通のカニの倍だった」と話していたという。